On l’a dit en introduction à ce week-end de Coupe du Monde de Descente aux Gets : la tradition veut qu’un tricolore enflamme la foule en remportant la course. L’incroyable plateau dont bénéficie la Descente française ces dernières années, nous a offert cette chance. Rien n’est joué pour autant, et c’est la beauté du sport, puisqu’à vaincre sans péril… Vous connaissez la suite ! Les Frenchies bien placés ont de la concurrence. Voyez plutôt…
Aux Gets, l’ambiance fait partie des ingrédients du succès. D’autant plus lorsqu’il s’agit de fêter la victoire d’un frenchie en terrain conquis. Et c’est dire si dans l’histoire de la Descente VTT sur les pentes du Mont Chéry, les tricolores ont marqué les esprits. Sur dix courses internationales – Coupes et championnats du Monde confondus – Sept fois, un français ou une Française s’est imposée. Et l’on ne compte pas les doublés/triplés sur le podium, qui ont aussi participé à la légende… Bref, une fois encore, les Français sont bien placés cette saison, en bonne réussite depuis le début d’année, et promettent de perpétuer la tradition… Mais qui parmi eux, et qui pour les en empêcher ?!
vdso_dhi_mj_standingsChez les juniors tout d’abord, les regards sont forcément tournés vers le duel qui s’est installé ces deux dernières courses. Tandis que sur le début de saison, l’Américain Asa Vermette faisait figure d’épouvantail – et il occupe la tête du général provisoire en arrivant aux Gets – Max Alran a signé deux victoires convaincantes, coup sur coup, et se dresse désormais comme principal concurrent – il est deuxième à 13 points, au général. Luke Wayman, Dane Jewett et Mylann Falquet sont les plus proches poursuivants, et prétendant à compléter le podium, voire profiter du moindre faux pas.
vdso_dhi_wj_standingsChez les filles, c’est plutôt du côté anglo-saxon et/ou down under que le regard porte. Depuis le début d’année, Eliana Hulsebosch est annoncée comme une redoutable compétitrice. Et sa montée en puissance n’a fait que confirmer récemment, le propos. En s’imposant à Val di Sole, elle a pris la tête du général, en signant par là même le meilleur temps féminin des finales. Pendant ce temps, Heather Wilson, leader jusqu’ici, chutait et déclarait forfait, sur commotion, reléguant l’écossaise à la troisième place du général. Entre les deux juniors et rookies 2024, s’intercale Erice Van Leven, championne du monde en titre, à cinq petits points de la tête. L’expérience ou la fougue vont-elles parler au Gets, ce week-end ?!
vdso_dhi_we_standingsEn élite, Vali Höll occupe la tête du classement, et fait toujours figure de favorite logique. Pour autant, son avance et sa domination ne sont pas aussi claires que les points pourraient le suggérer. Pour ce qui est de l’emporter en finale, Vali a fauté 50% du temps jusqu’ici. C’est bien sa régulartié au global – qualifications, demi-finales et finale – qui lui procure son avantage. Là, justement, où Tahnée Seagrave a un peu pêché depuis le début de saison. Mais quand il s’agit de s’imposer pour conclure le week-end, la plus française des Britanniques, tout comme Marine Cabirou, ont déjà montré cette saison qu’elles en étaient capables – à Bielsko-Biala et Val di Sole. Le schéma peut-il se répéter aux Gets ?! Tahnée Seagrave a grandi ici. Marine Cabirou s’y est imposée l’an passé. De quoi plaire à la foule, sans aucun doute. Tout comme le retour en forme de Myriam Nicole, constaté à Val di Sole, et que l’on pourrait voir parmi les challengers avec Anna Newkirk, Nina Hoffmann et Monkia Hrastnik. Point d’interrogation du côté de Camille Balanche – en délicatesse avec la fatigue qui réduit sa capacité de concentration – tandis que Jess Blewitt est absente – main cassée à Val di Sole.
vdso_dhi_me_standingsChez les garçons enfin, plusieurs noms sont aux tableaux des vainqueurs possibles. Et parmi eux, nombre de frenchies. En premier lieu forcément, celui qui porte le maillot de leader de la Coupe du Monde et a déjà récolté un sacré maillot ici, par le passé. On pense évidemment à Loïc Bruni, qui apprécie la piste des Gets, dans son ensemble. Avec 276 points d’avance au général, rien n’est encore fait, mais pur sûr, une nouvelle bonne opération avant les deux dernières manches de la saison serait de bon augure pour basculer sereinement sur la préparation de l’autre objectif de l’année, les mondiaux…
Face à lui, se dressent plusieurs autres frenchies. Amaury Pierron le premier, qui vient d’écraser le plateau en s’imposant avec la manière, à Val di Sole. 4,98s, plus grand écart enregistré en finale masculine depuis ce que certains considèrent comme l’ère moderne de la Descente VTT. Amaury auteur d’un run mémorable sur l’ancienne piste des Gets, où il s’était déjà imposé en 2019… Et s’il faut épauler les chances françaises à l’abord de cette manche, Loris Vergier et Benoit Coulanges, les deux autres frenchies du top 10 ou presque, ne sont pas étranger à un bon run ici. Loris était sur le podium des mondiaux ici, en 2022, et Benoit s’est imposé ici – sa première et seule victoire en Coupe du Monde, à date – l’an passé. L’occasion pour ces deux-là, de rebondir et revenir dans le coup pour le podium au général ?!
Tout dépend un peu de la prestation des challengers du moment. Finn Iles occupe la deuxième place du général. Le Canadien n’a marqué aucuns points en qualification et en demi-finale à Leogang. Sans quoi, il serait plus au contact de son équipier chez Specialized Gravity. Le reste du temps, c’est un habitué du podium, du trio de tête même, depuis le début de saison. Concurrent sérieux, mais il n’a pas encore remporté la moindre chose. Jamais jusqu’ici, en 2024, Finn n’a occupé la première place d’une qualification, demi-finale ou finale… C’est pour ce week-end ? Son parcours 2024 fait en tout cas penser à celui, très régulier mais peu vainqueur qu’on connaît à Troy Brosnan, une nouvelle fois dans le coup ces derniers temps. Tandis que Ronan Dunne et Dakotah Norton font aussi, voire plus encore, office de prétendants à quelque chose sur le Mont Chéry. Ronan qui a désormais débloqué son compteur, et Dakotah, qui a déjà bien performé ici, sans jamais parvenir à concrétiser…
