Les Coupe du Monde de Descente et d’Enduro font étape à Leogang cette semaine, pour les troisièmes manches de la saison 2024. Un grand classique du circuit international, qui a ses défenseurs, et ses détracteurs. Mais un lieu qui réserve quoi qu’il arrive, des courses à suspens, notamment en Descente. On se demande pourquoi, sur FullAttack !
Leogang… Au fil des ans, la destination est devenue une classique de la saison de Coupe du Monde. Et quand on jauge de la réputation de cette manche au sein du paddock, les avis sont toujours partagés. Notamment parce que sur le papier, et à l’écran, l’endroit a ses défenseurs, et ses détracteurs. Un spot auquel colle forcément, un peu, l’image voir le cliché, qui va avec l’étiquette Bike Park. Pour autant, il faut bien avouer qu’en matière de sport, Leogang a jusqu’ici livré des batailles intenses, voire épiques, dont certaines ont marqué les mémoires… Si je vous dis Aaron Gwin – par deux fois – Stevie Smith, Camille Balanche, Reece Wilson, Vali Höll et Andreas Kolb, par exemple, ça plante déjà un certain décors…
Du décor justement, parlons-en. Leogang se situe en Autriche, sans l’état de Salzbourg. Pour situer, l’endroit est à l’extrémité est de l’arc Alpin. Dans ce secteur, les alpes semblent être un savant mélange de ce qui fait le cliché des Alpes Suisses, et des Dolomites. Des prairies bien vertes strictement encadrées de bois sur le bas, et des sommets rocailleux qui se dressent majestueusement, au-dessus. La commune de Leogang est d’ailleurs limitrophe avec le Tyrol autrichien, et à deux pas du stadium de Biathlon d’Hochfilzen, bien connu des habitués d’une autre Coupe du Monde… Un lieu notamment connu pour la météo régulièrement arrosée, voire tempétueuse, que la vallée de Leogang est susceptible de proposer…
La pluie, et la boue, ce sont d’ailleurs deux des composantes qui participent à la réputation des lieux. On se souvient tous de la tempête ayant balayé la finale des juniors et les qualifications Élites l’an passé, en Descente. Mais avant ça, on se souvient bien sûr de la neige balayant le départ des mondiaux 2020, décalé à l’automne, pour cause de pandémie. Des mondiaux qui avaient inauguré le nouveau bois du bas – un enfer à rouler dans ces conditions dantesques. Un secteur qui a, depuis, parfait la réputation de la piste de Coupe du Monde de Descente de Leogang. Avant ça, on retenait bien sûr les bois du haut – devenu les souches, après l’abattage de certains arbres – et le motorway – revêtu de gravier, pour bien rouler même sous la pluie, il n’y a pas de secret !
Si l’on ajoute à ça, le dévers du début, et la section très bike park qui s’ensuit, le tableau est presque complet pour dresser un constat. Sur le papier, la piste de Leogang a ça de particulier que chaque secteur qui la compose est bien marqué, et qu’il y a presque de tout. Du dévers naturel, du bike park, un motorway, et un bois final bien pentu. Une piste aux changements de rythme importants donc, et où signer le run parfait – meilleur temps de chaque secteur – peut-être plus difficile qu’ailleurs. D’une certaine manière, il faut savoir être bon partout, à Leogang, pour être aux avant-postes. Et même dans ce cas de figure, l’histoire nous a montré que parmi les meilleurs, chacun a toujours eu son secteur de prédilection. Un point clé qui rend plus intéressant encore, le fait qu’au final, les chronos sont souvent très serrés à Leogang. Serrés alors que la manière d’y parvenir est diverse et variée… La stratégie, sa mise en œuvre, les qualités de chacun, le matériel à disposition, son réglage et son exploitation, les moyens déployés en bord de piste, les entraînements passés… Mais quand on a saisi ça, on a saisi toute la beauté du sport. Le décor est planté. Place à la Manche de Coupe du Monde de Leogang, sur FullAttack !
Infos, vidéos, live timing et résultats… Retrouvez tout ce qu’il faut pour suivre, jour par jour, la manche de Coupe du Monde DH & EDR de Leogang 2024, sur notre page live FullAttack : https://fullattack.cc/sujet/leogang-2024/
