🇦🇩 Pal Arinsal reprend le flambeau ! Après des Mondiaux 2024 riches en émotions, la station andorrane retrouve le cirque de la Coupe du Monde VTT pour un week-end de haut vol. Altitude, chaleur, orages imprévisibles et pistes manucurées : entre Descente explosive et Cross-Country asphyxiant, tout est en place pour des courses serrées où la moindre erreur coûtera cher. Stats des parcours, météo, faits marquant de l’an passé, programme, retransmissions… On vous donne toutes les clés pour vivre ce rendez-vous andorran à fond. Le décor est planté !
[Mise-à-jour du 10 juillet 15h15 – Comme le passé nous y a déjà habitué, les conditions météo chamboulent le planning initialement établi. Pour l’heure, c’est la journée du vendredi qui voit son programme ajusté pour éviter au mieux les orages prévus. L’article ci-dessous est mis à jour en conséquence…]
[Mise-à-jour du 11 juillet 19h55 – pour le deuxième jour de suite, les prévisions météo ne sont pas au beau fixe. Cette fois-ci, les orages sont prévus toute la journée sur les pentes de Pal Arinsal. Comme l’an passé, ce sont les compétitions s qui font les frais de cette météo capricieuse : elles sont purement et simplement annulées. en accord avec le règlement, les résultats des qualifications constituent donc le résultat final pour les jeunes.Les compétitions élites sont avancées au samedi matin.]
🏔 Ce qui fait la spécificité de Pal
Au fil des ans, Pal Arinsal s’est imposé comme un véritable classique du calendrier Coupe du Monde. Nichée au cœur des Pyrénées andorranes, la station respire le VTT et vit au rythme de la compétition. Commençal y dispose de son QG à deux pas – autant dire que la marque joue ici à domicile. L’an passé, petite exception à la tradition d’organisation d’une manche de Coupe du Monde : l’endroit accueillait les Mondiaux, offrant un terrain de jeu à la fois exigeant et spectaculaire, et qui n’a pas manqué de marquer les esprits, aussi bien à l’issue des courses de Descente que de Cross-Country.
Après plusieurs saisons passées à plonger dans la pente vertigineuse de la partie basse – un tracé qui reste dans toutes les mémoires et appréciés des pilotes qui viennent toujours s’y entrainer – la Descente prend de la hauteur depuis quelques années. La piste exploite les hauteurs de la station, avec le départ le plus élevé de la saison, un facteur qui joue autant sur le terrain proposé, que ce qui l’environne : on sait que le vent est notamment un facteur clé par ici..
Une altitude qui n’épargne pas non plus les spécialistes du Cross-Country : leurs circuits flirtent avec la barre des 2000 mètres, de quoi transformer chaque montée en épreuve et chaque relance en véritable défi pour le cardio. Pal Arinsal, plus que jamais, est un juge impitoyable où la vitesse pure se mêle à une gestion fine des ressources du moment…
🌦 La météo : un œil sur le ciel du week-end
À Pal Arinsal, la météo joue souvent les trouble-fêtes et peut complètement rebattre les cartes du week-end. Entre orages soudains, températures changeantes et un vent de montagne parfois traître, il faudra garder un œil sur le ciel quoi qu’il arrive. Voici ce qui attend les pilotes pour cette manche andorrane, sachant que c’est une constante : le vent se lève systématiquement sur le haut du bike park, chaque jour, au bout d’un moment…
📅 Jeudi 10 juillet
☀️ Matin : ciel dégagé, températures douces (14 °C → 23 °C), vent faible (3–6 km/h).
⛈ Après-midi : développement d’orages locaux, rafraîchissement léger, vent toujours discret.
📅 Vendredi 11 juillet
🌤 Matin : éclaircies, températures 10 °C → 20 °C, vent modéré (6 km/h).
🌦 Après-midi : passages nuageux et orages isolés, conditions plus humides à prévoir.
📅 Samedi 12 juillet
☁️ Journée : ciel couvert, orages épars, plus frais (8 °C → 17 °C), vent plus présent (8–11 km/h) sur les crêtes. Conditions piégeuses possibles sur la piste.
📅 Dimanche 13 juillet
☀️ Journée : retour du soleil et d’un temps plus stable (10 °C → 21 °C), vent faible (5 km/h). Des finales DH qui pourraient se jouer dans des conditions idéales.
📅 Le programme du week-end
À Pal Arinsal, Cross-Country (XC) et Descente (DH) se partagent une fois de plus l’affiche pour offrir quatre jours intenses de Coupe du Monde. Comme c’est l’habitude dans un tel cas de figure : les finales DH se tiennent samedi, laissant le dimanche aux courses de Cross-Country Olympic (XCO), qui clôturent le week-end en beauté.
Mercredi 9 juillet :
- 10h – 16h > Trackwalk DH
Jeudi 10 juillet :
- 8h30 – 12h30 >Entraînement DH
- 12h30 – 16h30 > Session Chronométrée DH
Vendredi 11 juillet :
17h309h45 > XCC Élites9h4511h20 > XCC Espoirs/U2312h30 – 14h1510h30 – 12h > Qualifications Q1 Élites14h15 – 15h3012h – 13h > Qualifications Juniors15h30 – 17h13h – 15h > Qualifications Q2 Élites
Samedi 12 juillet :
9h – 11h8h – 9h > Entraînements DH11h30 – 13h10h – 11h > Finales féminines.13h – 16h11h – 13h > Finales masculines
Dimanche 13 juillet :
- 9h > XCO Espoirs/U23 Filles
- 11h30 > XCO Élites Filles
- 13h30 > XCO Élites Garçons
- 15h30 > XCO Espoirs/U23 Garçons
🏁 La piste de Descente : vitesse, précision… et soleil brûlant
Perchée à plus de 1900 m d’altitude, la piste de Pal Arinsal est directement exposée aux éléments. Avec un indice UV qui frôle les 10-11, le soleil y “cuit” littéralement la terre, transformant le moindre appui en un sable meuble traître pour les pneus. Ajoutez à cela l’air plus rare et les possibles caprices météo andorrans – souvenez-vous des tempêtes de 2023 qui avaient bouleversé le programme – et vous obtenez un tracé où rien n’est jamais acquis.
Sur le plan physique et technique, la piste est jugée moins exigeante que celle de La Thuile. Elle est plus courte de plusieurs centaines de mètres et accuse undénivelé moindre d’environ 250m. Mais qu’on ne s’y trompe pas : avec ses lignes rapides, ses sections de pierriers redoutables et une largeur qui autorise des trajectoires engagées, elle reste intimidante. Quelques virages serrés ont été ajoutés cette année pour casser la vitesse, mais est-ce suffisant à maitriser ce caractère “full gas” qui la rend si particulière ? Le sol est un mélange hybride sable-roche, alternant grip précaire et passages plus stables.
Côté préparation, le travail réalisé par les équipes est remarquable : les sections supérieures sont lissées et nivelées, certaines portions arrosées pour limiter la poussière. Le fait que l’étape se tienne plus tôt dans la saison et avec moins d’orages a permis un entretien quasi immaculé. Visuellement, le rendu est impeccable, mais on sait que l’aridité des lieux ne fait pas de miracles. Après quelques passages, les virages de la section haute seront forcément défoncés.
Enfin, il faut garder en tête une dynamique propre à Pal Arinsal : c’est la piste la plus courte du calendrier, la pente y est contenue, et les écarts y sont infimes. L’an dernier, le top 5 masculin se tenait en moins d’une demi-seconde, et chez les femmes, 1,2 seconde séparait le podium mondial. Avec une vitesse moyenne flirtant avec les 43 km/h et une pente moyenne de 23,8 %, la moindre faute ici se paie cash.
📏 Caractéristiques de la piste :
- 🛤 Longueur : 1,9 km
- ⬇️ Dénivelé : 453 m
- ⏱ Meilleur chrono 2024 : 2’38”661
- 🚀 Vitesse moyenne : ~43 km/h
- 📐 Pente moyenne : 23,8 %
🚵♂️ Le parcours XCO : de l’air rare et du technique à revendre
Avec un circuit qui frise la barre des 2000m d’altitude, le tracé de Pal Arinsal est le plus haut du calendrier. Ici, l’air rare fait grimper la fréquence cardiaque en flèche, et la moindre relance se transforme en épreuve pour les pilotes non acclimatés.
Le circuit s’ouvre par une première montée qui “envoie la fumée” dès le départ, suivie d’une deuxième ascension plus roulante sur l’herbe. Mais très vite, les pentes raides de 12 à 14 % mettent les organismes à rude épreuve. La première section en forêt est large et rapide, tandis que la troisième montée, en sous-bois, se distingue par sa raideur et ses racines. Elle est élargie pour offrir plus de choix de trajectoire et permettre des dépassements tactiques.
Les descentes ne laissent aucun répit : la première, longue et tapissée de racines et pierres coupantes, exige une grande précision ; la seconde, plus naturelle et poussiéreuse, est plus joueuse mais reste piégeuse. Le célèbre “pétard”, une remontée de piste de ski ultra-raide, impose puissance et lucidité avant un final usant sur un faux plat aux sols mixtes (herbe et cailloux), où chaque watt compte.
Enfin, ce circuit généralement sec évolue au fil des tours : les pierres bougent, le grip se transforme et le moindre manque de concentration peut coûter cher. Un tracé exigeant qui conjugue physique, technique et gestion d’effort.
📏 Caractéristiques du circuit :
- 🛤 Longueur : 3,54 km
- ⬇️ Dénivelé : 125 m
- 🏔 Altitude maximale : 1910 m
- Meilleur temps 2024 : 11min12s (Alan Atherly)
🔥 Les faits marquants de l’édition 2024
L’an dernier, Pal Arinsal servait de théâtre à des Mondiaux riches en émotions et rebondissements. En Descente, Loris Vergier décrochait son tout premier titre de champion du Monde, devançant de justesse un Benoît Coulanges plus incisif que jamais. La course aurait pu être écrasée par Loïc Bruni, en pleine démonstration, mais un appui pas à la hauteur du SuperBruni en action en décidait autrement. Chez les femmes, Vali Höll réalisait la passe de trois, s’offrant un troisième titre consécutif et confirmant sa domination sur la discipline.
Côté XCO, Alan Hatherly sortait vainqueur de son duel intense face à Victor Koretzky, alors que le frenchie s’était octroyé le titre XCC auparavant. Pauline Ferrand-Prévot, qui disputait ce qu’elle annonçait comme ses derniers Mondiaux VTT, marquait les esprits une fois de plus par sa présence. À noter que les espoirs avaient dû courir aux côtés des élites à cause de conditions météo capricieuses qui avaient bousculé le programme… Le décors est planté !
📺 Où et quand suivre la manche de Pal Arinsal 2025 ?
Côté retransmissions, la Descente et le Cross-Country gardent les honneurs du direct. Pour la Descente, tout se joue samedi, avec les Finales Juniors et Élites. Contrairement aux habitudes prises jusqu’ici, la retransmission live des Juniors sur YouTube n’est plus prévue : Warner Bros. Discovery a annoncé privilégier l’accès gratuit via ses propres plateformes de diffusion – Max, a priori, en France. La gratuité est annoncée, mais ce week-end sera l’occasion de voir concrètement comment cela se met en place. Le replay des Juniors devrait rester disponible sur YouTube, comme celui des Q2 Élites, au bon vouloir du promoteur… Côté Élites, la course sera à suivre en direct sur Eurosport/Max (intégrale, sans pub, français ou anglais, via abonnement), ainsi que sur la chaîne L’Équipe et ses lives (français, avec pub, en clair).
En Cross-Country, les Élites bénéficient aussi du live, avec les courses XCC vendredi soir et XCO dimanche. Là encore, retransmission sur Eurosport/Max, mais sans diffusion sur la chaîne L’Équipe cette fois pour le XCC. Seules les Élites du XCO ont les honneurs de la chaine en clair.
📲 Quoi qu’il en soit, sur FullAttack, on se concentre sur ce qui compte : les paddocks, les réglages, les histoires derrière les chronos. Les articles sur le site, la chaîne YouTube du mag et Instagram seront mis à profit pour vous faire vivre l’événement de l’intérieur. Au menu : contexte de la course, ce qui se trame en coulisses, analyse de la piste par Fabien Barel, aperçu du tracé XCO par Stéphane Tempier, stats, live timings, réactions à chaud, et bien sûr le Débrief’ FullAttack, l’émission qui revient sur le week-end de DH en 5 réactions ! Enjoy !
