La Coupe du Monde pose ses valises à Lake Placid pour la toute première fois en Descente, et l’avant-dernière fois de la saison pour l’ensemble du circuit. Autant dire que la tension monte : les écarts sont infimes, les classements généraux se dessinent, et chaque run peut désormais tout changer. Nouveau décor, nouvelles pistes, météo estivale et décalage horaire en prime… le cocktail est explosif pour un week-end qui s’annonce décisif dans la course aux titres. On plante le décors, sur FullAttack !
Lake Placid, l’endroit…
Lake Placid, ça vous parle ? Perdue au cœur des Adirondacks, à l’extrême nord de l’État de New York, cette petite bourgade a déjà un CV sportif long comme le bras. Située à 475 km de la grosse pomme et à 170 km à peine de Montréal, elle a accueilli deux fois les Jeux Olympiques d’hiver, en 1932 et 1980, et s’est forgé une solide réputation autour de son anneau de glace et de sa piste de bobsleigh encore utilisée au plus haut niveau international. Loin de ses origines minières — le village s’est bâti autour de l’exploitation du fer — Lake Placid s’est surtout ancrée dans l’histoire sportive mondiale. Même Lana Del Rey y a passé son enfance… Depuis 2024, l’UCI et Warner Bros. y ont trouvé un nouveau terrain de jeu : après avoir inauguré un tracé inédit de cross-country au Mont Van Hoevenberg, la Coupe du Monde revient en 2025 avec le XC et, pour la première fois, la Descente, sur le flanc de Whiteface Mountain, montagne la plus prohéminente de la côte Est des USA.
Lake Placid, l’envers…
L’endroit où se déroule l’épreuve de Descente fait d’ailleurs l’objet d’un curieux débat. Car si la Coupe du Monde de Descente débarque cette année à Whiteface Mountain, la piste elle-même a fait couler de l’encre en local, avant même le premier run. Le tracé a été construit sans respecter à la lettre les autorisations environnementales en vigueur : des arbres abattus, une piste plus large que ce qui avait été déclaré — au-delà des chemins existants auxquels elle devait se cantonner… Bref, un chantier plus lourd que le plan officiel validé. Résultat, les autorités locales ont adressé un avertissement formel à l’ORDA, l’organisme qui gère la station olympique. Entre retrait d’un premier constructeur, pressions mal gérées et reprise de chantier en urgence, le feuilleton a laissé des traces. L’événement a bien lieu, mais en arrière-plan, Lake Placid démarre son aventure Coupe du Monde dans une atmosphère particulière, alors même que la piste promet un certain spectacle…
Lake Placid, la piste !
Quoi qu’il en soit, la Coupe du Monde a droit à un tracé digne de son rang. Et pour ça, Aaron Gwin en personne a endossé le rôle de consultant pour donner à Lake Placid une vraie saveur World Cup. Le résultat ? Un parcours d’environ 2,1 km pour près de 480 m de dénivelé négatif, taillé pour des runs estimés à 3 minutes 30 chez les meilleurs hommes. La première vidéo embarquée qui circule déjà donne le ton…
On pense immédiatement à Mont-Sainte-Anne, que ce soit dans la végétation ou dans l’ambiance générale. Le terrain mélange granite ultra-accrocheur et terreau sombre, riche des feuillus alentours, avec une pente moyenne de 24 % — soit du même ordre que les Gets.
Environ 40 % du tracé est à découvert, avec beaucoup de mouvements de terrain et de choix de lignes dès la partie haute. Des sections rapides alternent avec d’autres bien plus lentes, le tout pimenté par des sauts façon Supercross qu’on pourra doubler ou tripler selon les styles. Et si le bois du bas rappelle un temps celui de Mont-Sainte-Anne, la philosophie du tracé revendique clairement un parfum “haute vitesse des années 2000”, avec ces contrastes marqués qui devraient nous mettre en haleine…
👉 Caractéristiques principales de la piste de Lake Placid :
- Longueur : ~2,1 km
- Dénivelé négatif : 475 à 490 m
- Temps estimé (élite hommes) : 3’30
- Pente moyenne : 24 %
- 40 % du tracé à ciel ouvert
- Terrain : granite accrocheur + terre riche des feuillus
- Profil : alternance sections rapides/lentes, choix de lignes variés, sauts façon Supercross
Le tracé XC…
Le tracé de cross-country a un caractère bien particulier. Ici, ça roule vite, très vite. Le profil général est dominé par une longue montée depuis le départ, large comme une autoroute, posée sur de gros chemins qui sollicitent plus les jambes que la technique. On y passe plusieurs minutes à grimper, avant d’enchaîner avec une descente éclair de 40 secondes à peine, pleine balle dans la forêt. Ce contraste donne au circuit un rythme singulier : beaucoup de temps à forcer, très peu à relâcher. Les courses peuvent donc être ultra-serrées, avec un peloton qui s’étire sans jamais exploser, avant que ça finisse par craquer plus franchement, dans les derniers tours. Reste à voir si les traceurs ont corrigé ce que certains jugeaient un peu fade sur sol sec : un manque de “points techniques”.
Le terrain alterne entre sections forestières rapides — où l’on tutoie les 40 km/h entre les arbres — et portions plus artificielles, avec des bumps dans les montées qui cassent le pédalage. Le tracé utilise par endroits les pistes de ski-roues et de biathlon, et se rétrécit parfois en sentier ponctué de rochers ou d’un pierrier près de l’arrivée. L’ensemble reste globalement large, offrant des multilignes et des trajectoires alternatives, surtout dans les zones clés. Deux espaces sont stratégiques : une Tech Zone mécanique à 70 % de la boucle, et plus loin, le final qui a aussi son mot à dire : après une montée courte mais explosive qui peut décider du dernier tour, les pilotes plongent vers l’arrivée via un passage d’herbe haute, franchissent une butte façon cyclocross et débouchent sur la ligne goudronnée du sprint. Un tour qui, en conditions sèches, pourrait tomber sous la barre des 10 minutes, contre un quart d’heure en reconnaissances humides et collantes…
Météo radieuse pour cette fin de semaine ?!
Côté météo, difficile d’espérer mieux pour une fin de saison en Amérique du Nord. Sur les pentes de Whiteface comme à Mt Van Hoevenberg, les prévisions annoncent une semaine sèche, lumineuse et de plus en plus chaude au fil des jours. De quoi offrir aux circuits DH comme XC des conditions rapides, sans boue ni pièges liés aux précipitations. Seule nuance : les matinées fraîches, avec des sols parfois durs au lever du jour, alors que les après-midi grimpent vite vers des températures estivales.
👉 Prévisions jour par jour :
- Mercredi 1er : ☀️ ciel dégagé, 13 °C max / –2 °C min
- Jeudi 2 : 🌤 soleil voilé par des nuages hauts, 16 °C / 3 °C
- Vendredi 3 : 🌞 ensoleillé et doux, 21 °C / 7 °C
- Samedi 4 : ⛅ partiellement ensoleillé, 24 °C / 9 °C
- Dimanche 5 : 🌤 grand soleil, très chaud, 25 °C / 10 °C
Bref, un cocktail parfait pour du spectacle : grip stable, vitesse élevée et aucun facteur externe venu brouiller les cartes… Notamment aucun vent attendu dans les parties à découvert de la piste de Descente… Seule la gestion des différences de température entre les runs matinaux et les finales en plein après-midi aura son impact…
Lake Placid, le programme !
Le menu est copieux à Lake Placid, avec le programme habituel qui mêle XC et DH du mercredi au dimanche : recos à pied mercredi, essais chronos jeudi, qualifications et Short Track vendredi, finales de la DH samedi et courses XCO dimanche. La particularité cette fois-ci, c’est que continent nord-américain oblige, il y a décalage horaire — 6h de moins sur place qu’en France métropolitaine. Tout se déroule donc entre la fin d’après-midi et la soirée pour nous — en prime time donc ! Ci-dessous, les horaires tenant compte du décalage…
Mercredi 1 octobre :
16h – 22h > Trackwalk DH
Jeudi 18 septembre :
14h30 – 18h30 > Entraînement DH
18h30 – 22h30 > Session Chronométrée DH
Vendredi 19 septembre :
15h45 & 16h35 > XCC U23
18h30 & 19h00 > Qualifications Q1 Élites
20h & 20h20 > Qualifications Juniors
21h05 & 21h30 > Qualifications Q2 Élites
22h20 & 23h > XCC Élites
Samedi 20 septembre :
15h > Entraînements DH
17h30 & 18h00 > Finales DH Juniors
19h00 & 20h10 > Finales DH Élites
Dimanche 21 septembre :
15h00 > XCO Espoirs/U23 Filles
17h00 > XCO Espoirs/U23 Garçons
19h30 > XCO Élites Filles
21h30 > XCO Élites Garçons
📺 Où et quand suivre Lake Placid 2025 ?
En DH, tout se joue samedi avec les Finales Juniors et Élites, à suivre en direct sur Eurosport/Max (intégrale, sans pub, français ou anglais, via abonnement), ainsi que sur la chaîne L’Équipe et ses lives (Élites seulement, en français, avec pub, en clair).
En XC, seuls les Élites bénéficient du live, avec les courses XCC vendredi soir et XCO dimanche. Retransmission complète sur Eurosport/Max (intégrale, sans pub, français ou anglais, via abonnement), alors que seules les épreuves au format olympique ont leur place sur la chaîne L’Équipe et ses lives (français, avec pub, en clair).
📲 Quoi qu’il en soit, sur FullAttack, on se concentre sur ce qui compte : les paddocks, les réglages, les histoires derrière les chronos. Articles sur le site, chaîne YouTube du mag et posts Instagram seront mis à profit pour vous faire vivre l’événement de l’intérieur. Au menu : contexte de la course, coulisses, analyse piste par Fabien Barel, aperçu du tracé XCO par Stéphane Tempier, stats, live timings, réactions à chaud, et bien sûr le Débrief’ FullAttack — l’émission qui revient sur le week-end de DH en 5 réactions !
