La Coupe du Monde de Descente 2026 entre dans le vif du sujet à MONA YongPyong avec les premières qualifications élites de la saison. Après des reconnaissances et des entraînements qui ont déjà laissé entrevoir une piste brute, raide et instable, les pilotes se confrontent pour la première fois au chrono, et pour de bon. Sur un tracé encore en évolution, où les repères restent fragiles, cette Q1 doit déjà permettre de dégager une première hiérarchie… et d’apporter des éléments de réponse aux nombreuses questions qui entourent ce début de saison.
Chez les filles, Harriet Hardern crée la surprise en signant le meilleur temps de cette Q1, après être restée en retrait lors des essais chronos. L’Écossaise se révèle au meilleur moment, notamment grâce à un bas de piste très solide, dans une session où les chronos chutent déjà de près de 10 secondes par rapport à la veille. Derrière, Valentina Roa Sanchez impressionne sur le haut, jusqu’à pointer avec 1,7s d’avance avant de rentrer dans le rang, tandis que Myriam Nicole, Lisa Baumann, Vali Höll ou encore Marine Cabirou restent aussi au contact sans parvenir à concrétiser sur le bas. À noter que Gracey Hemstreet et Tahnee Seagrave passent par par la Q2, alors que Lisa Bouladou échoue à seulement une demi-seconde du cut virtuel de Q2.
Chez les hommes, le ton est donné d’entrée : le rookie Asa Vermette s’offre sa première “pole” en Coupe du Monde, avec 1,2 seconde d’avance sur ses poursuivants. Une performance marquante, dans une session où les écarts se resserrent rapidement derrière lui. Amaury Pierron et Loris Vergier mènent la chasse, intercalés par le surprenant Evan Medcalf, pour trois pilotes COMMENCAL dans le top 5. La lutte est extrêmement serrée entre la 3e et la 7e place, avec moins d’une demi-seconde entre Medcalf, Vergier, Bruni, Pontvianne et Maes. Jackson Goldstone, Benoit Coulanges et Till Alran complètent le top 10, dans une session où les chronos chutent nettement (2’47 pour Vermette contre 2’57 en essais chronos). Enfin, Max Alran pointe 21e, premier non-qualifié direct, accompagné de plusieurs gros noms comme Oisin O’Callaghan, Rémi Thirion, Ryan Pinkerton, Troy Brosnan ou Henri Kieffer, tous contraints de passer par la Q2.
