Le Giant Anthem 2026, champion du monde plus affûté que jamais ?

Le Giant Anthem Advanced SL que voici, les plus attentifs d’entre-nous l’ont déjà vu : aux mains d’Alan Hatherly, récent double Champion du Monde XCO chez les élites. Un prototype qui prend sa forme « de série » avec une nouvelle architecture, une rigidité optimisée, une géométrie ajustable et des composants repensés. Bref, une machine affûtée dans les moindres détails — et taillée pour rester tout en haut du jeu…

🏁 Le XC d’aujourd’hui n’a plus rien à voir

En une dizaine d’années, le cross-country olympique a changé de visage. Les circuits sont devenus plus courts, plus explosifs, plus techniques — parfois même plus aériens qu’un tracé d’enduro ! Ce qui, autrefois, relevait de la finesse et de la constance est devenu un exercice de puissance, de précision et de nerfs. Là où, dans les années 2000, on cherchait le rendement pur, on demande aujourd’hui aux vélos d’être capables de grimper fort, descendre vite, et encaisser sans broncher. Ceux qui ont roulé à Nove Mesto ou Val di Sole savent : les « rock gardens » d’aujourd’hui rappellent furieusement les pistes de descente d’hier.

Dans ce contexte, Giant n’a jamais cessé d’adapter son Anthem à l’air du temps. Celui qui a fait ses débuts sur la Coupe du Monde en 2005 revient, vingt ans plus tard, profondément transformé. Le précédent millésime, en 2022, avait déjà osé quitter le système Maestro pour passer à une suspension à haubans flexibles, plus légère et plus directe. Le tube de selle s’était redressé, le triangle avant allongé. Avec le cru 2026, Giant pousse cette logique un cran plus loin encore. Car dans un XC où chaque watt, chaque coup de pédale, chaque trajectoire compte, il faut désormais un vélo capable de suivre le rythme d’une évolution forte.

⚙️ Un placement d’amortisseur qui converge…

Ces dernières saisons, la tendance est claire : dans le petit monde du XC, les cadres tout-suspendus adoptent tour à tour des haubans flexibles. Une solution qui permet d’éliminer la traditionnelle articulation bases/haubans — ses roulements, son axe, et les grammes qui vont avec. Giant s’y était déjà mis dès la génération précédente, et y avait gagné un bon quart de kilo. Mais jusqu’ici, l’Anthem conservait une signature visuelle chère à la marque : un amortisseur vertical, planté devant le tube de selle.

Sauf qu’en chasse aux grammes, cette disposition montre vite ses limites. Ce montage impose un basculeur massif, chargé de transmettre le mouvement des haubans vers l’amortisseur, tout en générant un point de contrainte important à mi-hauteur du tube de selle — zone qu’il faut alors renforcer et donc alourdir. Le nouvel Anthem 2026 balaie ce compromis : l’amortisseur migre sous le tube supérieur, dans une configuration désormais plébiscitée par la concurrence.

Ici, la biellette n’a plus qu’un rôle de guide, reliant proprement les haubans à une zone naturellement rigide — la jonction entre tube supérieur et tube de selle. Le résultat parle de lui-même : une centaine de grammes gagnés sur le seul cadre, pour un total annoncé à 1530 g sans amortisseur, en taille M. Moins de poids, plus de cohérence structurelle, et un aspect qui ne manque pas de souligner que les marques convergent vers une même solution à l’heure d’optimiser leurs châssis de compétition…

💪 La rigidité comme signature

Si, sur le papier, le nouvel Anthem semble se rapprocher de ce que propose la concurrence, Giant n’entend pas se fondre dans la masse. La marque taïwanaise sait qu’à design équivalent, ce sont les détails de comportement — ceux qu’on ressent une fois les pédales enclenchées — qui font la différence. Et pour elle, cette différence passe avant tout par la rigidité.

Dans ses chiffres officiels, Giant ne parle pas seulement de légèreté. Elle revendique un cadre 2,6 % plus rigide que le précédent, et 6 % plus rigide qu’un Specialized Epic 8, son rival tout désigné. Mais la vraie mesure de performance, selon la marque, se trouve dans le rapport poids/rigidité, défini comme la clé de la nervosité d’un vélo. Ce ratio progresse ici de près de 8 % par rapport à la génération 2022 — et Giant va jusqu’à annoncer un Anthem 16 % plus nerveux que l’Epic 8 S-Works. Un discours ambitieux, mais cohérent au vu de la construction du cadre : un tube diagonal Megadrive particulièrement massif associé à un top-tube tout aussi généreux, pensés pour verrouiller le châssis sans compromettre le poids.

Cette recherche de rigidité ne s’arrête pas là. Elle touche aussi à un domaine plus subtil : la gestion des déformations des haubans, essentielles au bon fonctionnement de la suspension flex-stay. Habituellement, cette flexion introduit un effet “ressort” parasite, qui tend à contrarier la sensibilité de la suspension. Sur ce nouvel Anthem, Giant dit avoir calibré la structure pour que cette résistance soit quasi nulle sur la première moitié du débattement, avant de se manifester progressivement plus loin dans la course. Le but : maximiser le confort et l’adhérence autour du SAG, là où le vélo passe la majeure partie du temps.

Et puisque l’efficacité ne se limite pas aux chiffres, le nouvel Anthem en profite aussi pour gagner 10 mm de débattement : il affiche désormais 120 mm à l’avant comme à l’arrière, de quoi conjuguer rendement et tolérance dans le XC moderne. De qui produire un vélo qui ne se contente plus de courir après les watts, mais qui assume aussi sa part de fun et de contrôle quand la pente s’inverse ?

Côté géométrie, Giant ne repart pas d’une feuille blanche — elle affine, ajuste ce qui fonctionnait déjà. L’Anthem 2026 reprend donc les fondements du précédent cadre, mais s’offre une marge de manœuvre grâce à un flip-chip placé à l’ancrage de l’amortisseur dans le triangle avant : 0,5° sur l’angle de direction comme sur celui du tube de selle, pour coller aux exigences des circuits de la saison. Concrètement, le pilote peut choisir entre une position classique, identique à celle du modèle précédent, ou une configuration plus engagée, avec un angle de direction couché de 0,5° et un tube de selle redressé d’autant. Dans tous les cas, l’empattement s’allonge d’un centimètre à l’avant, pour gagner en stabilité sans altérer la vivacité. Les bases, elles, ne bougent pas — gage de cette réactivité typique de l’Anthem — tandis que les reachs se voient identiques ou raccourcis de 5 mm selon la position choisie. Une évolution mesurée, maîtrisée, qui traduit bien la philosophie du projet : un vélo de course capable de s’adapter, sans jamais se dénaturer.

Roues, cockpit & tige de selle dans la lignée…

Le cadre du nouvel Anthem 2026 est le cœur battant de la plateforme XC de Giant, mais il ne travaille pas seul. Autour de lui, la marque a passé l’équipement au crible — roues, cockpit, tige de selle — pour que chaque composant participe à la quête d’efficacité et de cohérence.

Les nouvelles roues XCR et XCA symbolisent cette approche. Giant revoit sa copie en profondeur : profil de jante élargi de 5 mm au sommet des flancs pour mieux répartir les contraintes et limiter les crevaisons par pincement, 30 mm de largeur interne pour s’accorder avec les pneus modernes, et mécanisme de roue libre à rochets coniques à 120 dents hélicoïdales, offrant 3° d’engagement constants. Objectif annoncé : une transmission de couple plus directe et plus régulière, gage de rendement et de contrôle. En haut du panier, les XCR carbone profitent de rayons en fibres de carbone — un choix qui ramène la paire à 1346 g seulement. Les XCA – aluminium – plus accessibles, s’affichent à 1783 g, sans renier la robustesse.

La tige de selle télescopique maison passe elle aussi à la loupe. En aluminium, à deux positions (haute et basse), elle a été repensée pour réduire le jeu latéral et adoucir la remontée en détente — pour maitriser l’effet “catapulte”. Deux débattements sont proposés : 110 et 140 mm, pour un poids de 360 g en version 110.

Côté poste de pilotage, les nouveaux cockpits XC SL et XC SLR s’inscrivent dans la même logique d’intégration et de précision. Un cintre aux angles mesurés (9° vers l’arrière, 2° vers le haut), associé à une potence en déport de -8°, décliné en 50, 60, 70 et 80 mm pour une largeur fixe de 780 mm. Les versions SLR misent sur des fibres à trame continue pour une rigidité homogène et un gain de poids conséquent : 295 g contre 540 g pour la version SL, à configuration équivalente – 60x780mm.

Pour le marché français, le Giant Anthem Advanced SL se décline en cinq modèles complets, du SL 3 jusqu’au SL SE, en passant par un kit cadre livré avec amortisseur et cockpit XC SLR. De quoi composer sa propre arme de course, à la mesure de sa pratique, de ses ambitions… et de son budget !